Масленица – преддверие Великого поста. На масленице строго запрещается вкушать мясную пищу, не совершаются браковенчания, положено класть земные поклоны в среду и пятницу с молитвой св. Ефрема Сирина: «Господи и Владыко животу моему…», как и в Великий пост. В среду и в пятницу Божественные Литургии не служат в связи с приближением дней плача и сетования. Церковь Христова установила масленицу для того, чтобы нам легче было подготовиться к начинающемуся за ней Великому посту. По церковному Уставу масленица – это не какой-либо церковный праздник, а напротив, время, противоположное праздничному торжеству и ликованию.
Но как жаль, что многие люди из масленицы сделали языческий праздник, который по своему разгулу превосходит почти все праздники, празднуемые в миру. Эти люди находят себе такое оправдание, что и в старину пышно отмечали масленицу. Сомневаться в этом не приходится. У древних славян-язычников в конце зимы был праздник в честь гнусного идола – Бахуса, которому они поклонялись как покровителю пьяниц и гуляк и изобретателю хмельных напитков. Праздник, посвященный непотребному идолу, отмечали скверно: обпивались, объедались, плясали со срамными песнями.
Приняв христианскую религию, не все наши предки могли расстаться с веселым разгулом этого языческого праздника и приурочили его к дням масленицы. В Древней Руси во время масленицы делали чучело из соломы. Его наряжали в женское тряпье. Иногда в руки ему вкладывали блин или сковороду. Всю неделю катались на тройках, веселились. В конце недели на околице селения сжигали чучело на костре. Ряженые устраивали карнавальные процессии, смеялись и пели песни, в которых призывали весну и ругали масленицу, называя ее объедалой, блиноелой и обманщицей, поскольку сразу после этих пиршеств начинается Великий пост. И так это древнее безумное действо дошло до наших дней.
Каким только бесчинством не предаются люди во время масленицы! Одни объедаются блинами и варениками, другие упиваются вином и водкой, третьи потешаются срамными песнями и танцами.
Совершенно не так мы должны проводить последние семь дней перед началом Великого поста. Не буйное веселье, а плач о грехах, не объедение и пьянство, а воздержание, не бесстыдные пляски, а очищение души и тела – вот что должно занимать наши сердце и ум в преддверии Великого поста. Если кто-либо из вас проводил масленицу не по-христиански, а по-язычески, пусть навсегда расстанется с этими греховными обычаями, хотя с ними и нелегко расстаться. А кто будет поступать в своей жизни как язычник, тот навсегда потеряет вечное спасение и пойдет в ад к диаволу на вечную муку.