Это последняя приготовительная седмица (неделя) перед Великим постом. «Масленица» – название народное. В богослужебных книгах и календаре она называется сыропустной седмицей, потому что по уставу можно вкушать только сыро-молочную пищу и рыбу. На пороге тихих великопостных дней душа переживает радостный подъем, чтобы потом полнее испытать покаянное настроение.
Вечером воскресного дня совершается прощение, чтобы войти в спасительные дни поста, находясь со всеми в мире. Родился этот обычай среди древних египетских пустынников, которые собирались в последний день перед постом для совместной молитвы. Испросив друг у друга прощение, они расходились в уединенные места обширной пустыни и проводили св. Четыредесятницу в великих подвигах. Врата монастыря запирались до недели Ваий.
Заканчивается сыропустная седмица прощённым воскресением. Вечером – заговенье на Великий пост.