В богослужении третьей недели Великого поста Церковь Христова прославляет Святой Крест и искупительные плоды Крестной смерти Сына Божия. Во время служения утрени после Великого славословия Св. Крест выносится на середину храма для поклонения верующим. Изнесенный из алтаря Св. Крест – это и напоминание нам о следовании за Господом (Мк. 8, 34), и укрепление наших сил, и воодушевление на новые духовные свершения.
Святые сорок мучеников пострадали за веру во Христа в начале IV века в армянском городе Севастии. В страшную стужу их, сорок воинов-христиан, поставили раздетыми в покрытое льдом озеро. А для соблазна мученикам на берегу озера затопили баню. Один из сорока воинов соблазнился и побежал к бане, но у самого ее порога пал мертвым. Один же из стражников, язычник по имени Аглай, видя мужество страдальцев за Христа, и то, что на них сошли с неба венцы, уверовал в Бога и сам вошел в озеро, чтобы пострадать за веру христианскую вместе с севастийскими мучениками. Господь сохранил всех их невредимыми во время ночной стужи. На другой день мучители разбили молотком голени святым мученикам, сожгли их тела и оставшиеся кости бросили в воду (ок. 320 г.). Как свидетельствует свт. Григорий Нисский, честные останки святых сорока мучеников были взяты из воды благочестивыми людьми и разделены по всей земле, чтобы каждая область получила от них благословение.
